つむぎ de ぶろぐ。

こんばんは！
今日も一日、お疲れ様です。



さて。
早速ですが、「琉球怪談」^^;;
買ったのは良いものの、
チキンな僕は、なかなか読むことが出来ないまま、
数日を過ごしていたのですが、




今日こそは読もう！！



～と、勇気を振り絞って読み始め。



一気に読み終えましたさ～。
怖い話しのオンパレードだと思って読み始めたのですが、
癒される話しもあったりで、少し涙そうそうしたり。



そんな、涙そうそうな物語を読んでいましたら、
昔、実家で暮していた犬の事を思い出しましたよ。




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以前にも書いた内容ですが、
つむぎも うららも、出逢うずっと前の話しです。



僕が仕事を始めて、まだ間もない、
20代前半の頃の話しです。



僕は物心ついた頃から、
犬や猫たちと近い距離で暮していたのですが、
ずっと一緒に暮らしていた犬が、
老衰で亡くなったんですよ。





それから…。
ちょっと、家の中にポッカリと穴が開いたようになりました。




～でね。
ビーグルを迎える事にしました。
ビーグルを迎えた理由は、僕が子供の頃から、

「大きくなったらビーグルを飼おう！」

～という夢からです。




名前は、

「いつか僕に子供が出来て、男の子なら、
この名前にしよう！」


～との理由から、
"聖太郎(しょうたろう)"と名付けました。





～それから、数年後の話しですが。
僕が、内地に目を向けていたんです。
しかし、内地は遥か海の彼方です。
今と比べると、まだまだそう簡単には行ける場所ではありませんでした。



～で、とりあえず、親に相談です。
(お金の相談じゃないですよ)


僕
"かーちゃん。俺、内地に行ってもいい？"


かーちゃん
『駄目』



終了(笑)



～でも、
これで僕がすんなりと納得するはずもなく(汗)




書き置きもせず、
家出をしたんです。



内地に着いたら、
公衆電話から実家に電話をして、

「もしもし、俺だけどさー。」
「今、東京にいるけど仕事も見つけたから心配しないでね～」



～で、その、
家出をした時の事なのですが。





聖太郎は、よく吠える犬でした(笑)



でもね。


まだ夜も明けない、真っ暗な時間、
バッグに着替えやらを詰めて、こっそりと玄関を出た僕。


聖太郎が、
もぞもぞと犬小屋から出てきたんですよ。



いつもなら、
僕を見る度に

「ワン！ワン！」
「ワオーーーン！！」


そりゃもう、遠くまで響き渡るような声で、
吠えまくる聖太郎です。


"…ヤバい(汗)"
"家族が起きてしまうっ(滝汗)"



ヒヤッとしたのですが。
不思議にその時、聖太郎は一言も吠える事はありませんでした。



僕は、聖太郎の前でしゃがんで、
聖太郎の目を見ながら、



"聖ちゃん。
　俺さ。これから東京に行ってくるよ。"


"お前に頼みたいことがあるんだ。"


"俺が居ない間、
　家族を守っててくれないか"




その時の聖太郎の顔は、今でも覚えています。
東京に発つ飛行機の機内で、
僕は聖太郎の顔を思い出して、顔がグシャグシャになるくらい、
泣いていました。



=======


内地では…。
２年位したら沖縄に引き返すつもりでいたのですが、
あっと言う間に月日は流れ。



東京から…
たまに実家に電話をすると、
受話器の向こうから聞こえてくる、
聖太郎の声が、なんだか嬉しくてさ。




いつの間にか、
東京は僕にとって、第二の故郷と呼べるくらい、
内地での暮らしは長くなっていました。


=======


そんな…。
僕が家を出て、ちょうど１０年くらい経った頃でしょうか。


珍しく、母親から一通の手紙が届きました。



「拝啓」


…から始まる、その手紙の内容は、
聖太郎が亡くなったとの知らせでした。



僕が居ない間、
妹二人も結婚をして、子供たちに囲まれる生活になって。

…その、１０年の間、
聖太郎は、
立派に僕ら家族を守ってくれていたんだと思います。




聖太郎の最後の夜は、
結婚して行った妹家族たちも全員やって来て、
みんなで夜通しで、横たわる聖太郎をさすってやったり。





食事も出来なくなってしまっていたので、
僕の妹が、


妹
「聖ちゃんの好きなオヤツ買ってこようか」



～と、犬用オヤツを買いに出かけようとしたところ、



=======



「行かないで」



「僕はもう、食べる事ができないから」


「だから、行かないでいいよ」


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…という声が、
弟(妹の旦那)に聞こえたんだそうです。



「聖ちゃんが、そう言ってるから…」




～と。



その、ほんの数時間後、
聖太郎は、家族みんなに看取られて逝きました。




「今度、帰省する事があったら、
形見を持って行きなさい」




～そう締めくくられた手紙でした。
もちろん僕ぁ…、すぐに実家に電話して、
鼻水だーだー流しながら、声にならない声で、
「ありがとう」を何十回言った事か。



=======


・・・


～それから数ヵ月後の事ですが、
僕ぁ、数日間、帰省をする事にしました。


聖太郎の形見を引き取りに…という目的もあったのですが、
やっぱり、形見は実家に、そのままにしておこう。
そこが聖太郎が大好きで暮らしていた家だったんだから。
そう思い、形見は置いていく事にしました。


・・・


帰省も最終日。
明日東京に戻る…という夜の事でした。


そろそろ寝よう…とした、僕の横っちょに、
誰かいるんです。



"聖ちゃんか？！"



そこには、
聖太郎が居ました。


怖いなんて気持ちはどこにもなくって、
なんだか、とても嬉しくてね。


"聖太郎…"


"お前さぁ…"
"あの時の約束、守ってくれたんだな。"

"本当にありがとう"









誰も知らない、
僕と聖太郎だけしか知らない、
二人だけの約束です。




ココロが通い合うって、とてもありがたいなぁ。
とても素敵な事だなぁ。





聖ちゃん。
俺は、お前に寂しい思いをさせちゃったのかもしれんな。
本当にごめんな。



俺さ、
聖ちゃんや、うららの分も、
俺は今、この子たちを大切にしようってさ、
ココロに決めているよ。



ありがとう。






今夜は寒い夜ですが、
温かそうに寝ている、つむぎとまーぶるを見つめながら、
天国で暮している家族たちの事を思い出す、


ココロの温かい夜ですよ。



明日も良い一日でありますように。



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